我的八十後同學

在貧窮地區，求學問可能是擺脫貧困的其中一個主要方法。然而，教育在貧窮的地區往往又是奢侈而不普及的。

自稱生於 1920 年的 Kimani Maruge，在 2003 年聽到肯雅政府決定給予全民免費小學教育後，第二年以 84 歲高齡開始上小學，列入健力士世界紀錄大全，是世界上讀小學年紀最大的人。2005 年，他更飛到紐約的聯合國總部發表演說，講述小學教育如何重要。英國電影《我的八十後同學》(The First Grader) 就是以 Maruge 的故事為藍本改編而成。

也許為了戲劇效果，電影美化、簡化，甚至有點神化了 Maruge 的經歷。但看完電影，觀眾大概都明白，在現實生活中，有機會上學讀書，儘管之後不一定都能當一個很厲害的人，世界會因為自己而變得有點不一樣，但是沒有知識，或是對學問總是求而不得，大概會是痛苦得多的事情。

故事說在 1950 年代，英國殖民統治肯雅，當地部族要不聽從，要不以暴力反抗武裝精良得多的英國人和他們的土著部下。Maruge（Oliver Litondo 飾）就是反抗的矛矛戰士（參看 Mau Mau Uprising）之一，後來失手被擒，弄至家破人亡，他自己給毒打、虐待、囚禁近十年才重獲自由。幾十年後，目不識丁的 Maruge 收到政府寄他的一封信，他也知道政府提供全民免費教育，決定上學，希望靠自己的力量讀出那封信。另一方面，教育經費緊絀，資源短缺，學額僧多粥少，Maruge 不獲取錄。但他鍥而不捨，打動了鄉村小學的校長 Jane（Naomie Harris 飾），卻因此引來村民（家長）不滿，也招來不懷好意的官僚，甚至連 Jane 在政府工作的丈夫也受株連……

哪管膚色不同，人性、種族、官場的種種矛盾和荒謬，還有在新世紀傳媒翻手為雲，覆手為雨的驚人力量，真的放諸四海皆準。Maruge 老人上學，背後引發的現實和政治議題，豈是先進發達地區的專利？在肯雅（或第三世界）可能有過之而無不及。另一點留下印象的，是也許在大部份（現代）中國人眼中，對於種族分歧，還有由此而引發的成見、仇恨，感覺會疏遠一點。

影片在肯雅實景拍攝（但不是 Maruge 當年上學的地方），鏡頭下的肯雅鄉郊（仍然）充滿原始風味。當地小孩看來都熱情可愛，演出本片的非裔演員，也大都長得比較好看。飾演主角 Maruge 的 Oliver Litondo 說得一口流利英語。他本身在美國讀大學，後來在肯雅當播音員，包括在當地的 BBC 電台。他在本片演出純樸自然，堅毅的眼神間中會流露出戰士的狠勁。演女校長的 Naomie Harris 在倫敦出生，是專業演員，表現稱職。

說實話，今時今日，在香港辦教育的，從事教育工作的，或做跟教育有關行業的人，很多已經忘記了教育最根本的意義是什麼。《我的八十後同學》談不上發人深省，但足夠讓人重新記起或思考教育的目標和重要之處是什麼。