小津安二郎的電影就是輕輕鬆鬆、緩緩慢慢，談人情倫理、家常瑣事。拍於 1958 年的《彼岸花》是小津的第一齣彩色電影。回看超過半個世紀前的人物景物，色彩搭配，已是一番滋味。十一年前，小津誕晨百年，HKIFF 辦了一次捱全面的小津回顧展，還特別編印了一冊特刊。那時候看了他最後一齣也同樣是彩色的電影《秋刀魚之味》，又是談女兒婚嫁的問題。不同的是在《彼岸花》矛盾源於說一套做一套的老爸，別人的女兒自由戀愛是幸福，自己的女兒卻得依從父母的決定。
平山渉（佐分利信飾）是公司董事，跟妻子清子（田中絹代飾）算是盲婚，二人肓有兩個女兒，大女兒節子（有馬稲子飾）已到適婚年齡，小女兒久子（桑野みゆき飾）仍然在學。平山在老同學婚宴上看見另一個老友三上（笠智衆飾）愁眉不展，原來對方女兒文子（久我美子飾）不理老爸反對，離家出走，跟隨自己喜歡的男人。平山答應代三上去勸久子。但在此之前，年輕人谷口（佐田啓二飾）突到公司拜會平山，自稱是節子的男朋友，希望平山答應他們的婚事。平山不允，對女兒大興問罪之外，更四出調查谷口，包括向認識谷口的下屬近藤（高橋貞二飾）打聽。儘管所有的人都對谷口讚賞有加，節子的好朋友幸子（山本富士子飾）也幫忙說項，平山還是不為所動……
電影改編自里見淳的小說，小津有份寫劇本，人情道理之外，也有一些淡淡的幽默笑料。然而，論故事和題材，在今天看來，這戲倒不見太多值得深入討論的地方。讓觀眾留下最印刻印象的，大概是片中美麗的鏡頭佈置和顏色搭配吧。
幾年前在 HKIFF 的島津保次朗作品展中看過佐分利信主演的《婚約三羽烏》（觀後感），他從此當上松竹的當家小生，最廣為人識的該是 1974 年演出山本薩夫執導的《華麗なる一族》。拍《彼岸花》時他已近半百，演技出色，自信沈穩，跟日本一代影后田中絹代演夫妻，毫不失色。小津的愛將笠智衆這次退居配角，刮掉鬍子，最初又是差點認不出來。演谷口的佐田啓二跟演近藤的高橋貞二，加上鶴田浩二，三人並稱松竹戰後的「三羽烏」（三大當家小生之意）。可惜天意弄人，佐田和高橋都因為交通意外英年早逝。佐田的兒子是現在日本著名的中生中井貴一。
女演員方面，既然是田中絹代，又怎麼可能是純粹的傳統日本婦女？她終於受不了丈夫的固執和雙重標準，起來反抗那一場，編劇的佈置和大女優的演出同樣妙趣而到位。演小女兒的桑野みゆき天真可愛，三四年後卻褪變成《青春殘酷物語》和《夜之片鱗》（觀後感）的年輕演技派。比較之下，女主角有馬稲子真的失色。至於「特別出演」的山本富士子，其角色真予人一點硬加進去的感覺。她長得漂亮，表現也活潑可愛，所謂的搶鏡頭，就是她有點聒噪（也看來兒戲）地說服了男主角的那一幕而已。
電影以「彼岸花」命名，這是一種帶點詭異色彩的植物，過去多在墓地附近繁盛生長，艷紅似血，花期接近日本的祭禮節日，而且它葉落花開，花落葉發，永不相見，帶孤獨意味，所以在日本傳說中，彼岸花便帶着死亡和分離的不祥色彩，較常用於喪禮。彼岸花另有一個很多人聽過的名字：曼珠沙華。
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